■ 傲视群雄

　如今，信息搜索已成为仅次于电子邮件的互联网第二大应用。

　但奇怪的是，虽然搜索引擎的服务受到所有用户的欢迎，但不少著名搜索引擎却处在苦苦挣扎的边缘。比如 Excite 最近就遇到了严重的财政危机（其母公司 Excite@home 已申请破产保护），专家预测它将不久于“人世”。此外著名的 WebCrawler ， Lycos 和 Infoseek ，它们不是被迫关闭，就是成了其他引擎的影子。即便是曾经的业界巨擎 AltaVista 也面临市场急剧畏缩的困境。

　然而一片哀鸿中， Google 却显得鹤立鸡群，稳稳当当坐上了搜索引擎的头把交椅。根据著名网络评估机构 Jupiter Media Metrix7 月份的报告， Google 在众多独立搜索引擎中得分第一，远远超过了 GoTo 、 Ask Jeeves 和 AltaVista （门户类搜索引擎如 Yahoo 不包括在内）。在所有互联网站中， Google 则以当月 1500 万用户的骄人成绩排名第 15 位。

　因 Google 仍是私人机构，外界无法知晓其财务状况，不过据这家位于加州 Mountain View 的公司称，它今年（ 2001 年）已开始赢利，这让深受亏损困扰的 .com 们艳羡不已。

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■技术优势

Google 与其他 .com 的不同之处在于，它不以花哨取胜，而是以功能表现为本。 Google 提供了最好的搜索引擎，它能找到其他引擎找不到的网页。而且当你每天要进行至少 30 次搜索时，效率就显得非常重要了。

　对于搜索引擎来说，最矛盾的问题是保证找到最全面的信息的同时，还要兼顾信息的关联性。对于用户来说，没人会愿意逐一浏览上千个网页。但反过来，如果搜索引擎返回的结果太少，又会遗漏一些非常重要的资料。这方面《 Wired 》杂志的评价很有代表性：“ Google 已成为用户的宠儿，因为它简单，且有效。”

　根据 Google 的解释，网页“ a ”中如有链接指向网页“ b ”，则视为“ a ”网页投了“ b ”网页一票。 Google 还对投票网页的重要性进行评估，最重要的网页往往获得更高的权重。另外，网页中关键词的强调程度也影响网页排名，基本原则是基于字词的格式（如粗体 / 斜体等）和所在位置。

Google 称，该公司采用互联网综合智能来决定网页的重要性，而非编辑或职员的主观判断。

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■ 公司背景

2001 年早些时候，该公司聘请在技术领域经验老到的职业经理人 Eric E. Schmidt 为其总裁， 8 月 Schmidt 又被委以首席执行官的重任。 Schmidt 现年 47 岁，曾是 Sun Microsystems 公司的首席技术主管。在任职 Novell 公司 CEO 时，他主持了该公司的转型工作。

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■ 成功商业模式

　搜索引擎的收益相当一部分来自广告。观察家们分析， Google 于去年在线广告业务急速萎缩的情况下，显得比其他竞争者更游刃有余，其原因是 Google 的广告模式似乎更具竞争力。在 Google 中，广告通常是与搜索关键词有关的文字广告，与令人厌烦的旗帜广告相比，用户似乎更乐于点击与内容关联的广告。因此， Google 广告业务所受的冲击没有其他对手那么严重。

Google 宣称其大部分收入来自向大约 130 家公司收取的搜索引擎使用费，比如 Yahoo 就购买了 Google 的搜索服务，向用户提供网页检索功能。

　通常，当一家搜索引擎成功吸引了众多用户，那么其广告和使用授权就会更具价值。而 Google 除了依靠提供高效搜索服务赢得用户的拥戴外，还通过回避利益冲突进一步加强了用户的忠诚度。

　许多搜索引擎向网站出售排名位置，然而带来的负面影响是，排在返回结果第一位的就成了赞助网站，而非引擎本身认定的最相关的网页。一些人辩解说付费登录网站能改善搜索效率，理由是由于网站必须为用户的每次点击向搜索引擎支付费用，因此从资金使用效率的角度考虑，网站也会自觉地让内容贴近用户的需求。然而消费者权益保护组织则批评在实际操作中，业界并未做到公正合理。

Google 向网站出售“ sponsored links ”，这些付费登录网站显示在与用户检索条件相关的搜索结果页面，不过它们都被明确标注为广告，并与普通搜索结果分开显示。

　一直在研究搜索引擎的 Wharton 大学市场营销教授 David C. Schmittlein 说，对于反感某些引擎掩盖广告网站真实身份的用户， Google 的上述做法赢得了他们的好感。某些搜索引擎，比如 AltaVista ，虽然允许用户屏蔽赞助网站，却并没在显著位置提示用户选择此项功能。

Schmittlein 还说，对许多用户而言，有没有赞助几乎成了更广义的有关公平待遇的问题。以前曾出现过旅游网站诱导用户赞助那些票价昂贵的航空公司的事例，因此用户很容易将两者联系起来。

　根据 Schmittlein 的说法，现今互联网用户最关心的几个问题是：网络公司是否会在个人电脑中植入一些非法程序，如 Cookies ？个人信息或搜索习惯模式是否会被出售，比如为什么会莫名其妙地收到一些垃圾邮件？由于普通用户并不了解电脑屏幕后面发生了什么事，因此他们总是倾向于选择那些自感能够得到公平对待的互联网服务商。

　如果某一机构的工作被广泛认可，或在某一领域享有很高的信誉度，那么这一形象也将延伸到其他领域。信誉的价值并不会因时间的推移而有削弱。

　较高的声誉加上有效的搜索技术，使得 Google 迅速崛起，成为搜索引擎的领军人物。 Schmittlein 指出，很少有人会不嫌麻烦去使用好几个搜索引擎，并且广告主们也倾向于长期维持与某个广告效益显著的大型网站的合作关系，而非同时在多个小型网站投放广告。因此站在用户和广告主的角度， Google 也许是他们唯一且长期的选择。

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■ 结论